O Japão foi a primeira seleção que consegui completar no meu álbum de figurinhas. Os jogadores são bem diferentes das outras seleções asiáticas. Usam cabelos mais compridos, revoltos, os olhos são mais abertos e eles têm uma postura capaz de passar esta sensação de hibridismo cultural.

Em campo, vi um pedaço do jogo contra a Coreia do Sul em Toquio hoje. O time azul perdeu em casa. A torcida é bem animada, vibrou o tempo todo. O time japonês tem até um cara chamado "Ronaldo. Só por causa da carequinha mesmo. O futebol, nem se compara.

"Ronaldo" do Japão teve até uma boa chance, bateu forte, o goleiro enjoou, no troco ninguém chegou para cutucar lá dentro. Quem é acostumado a lembrar de Zico só para passar a ideia de azarado, por causa da Copa de 86, precisa também ser honesto para recordar que o futebol japonês deve muito ao Galinho.

O que Pelé não conseguiu fazer com os Estados Unidos, Zico fez no Japão. Seus golaços, elegância, caráter e sangue-bom motivaram os japoneses. E o futebol passou, desde então, a ser um esporte popular por lá pela ilha.

A famosa J-League já importou um monte de baiano, Ueslei esteve por lá, e tantos outros. O Japão vai ficar ali pela intermediária, se conseguir passar para a segunda fase da Copa, já será um bom motivo para festejar.

Vai como mero coadjuvante. E não irá além disso. Quer pegar uma posta?